DEFINICIÓN

La epilepsia es una enfermedad que se manifiesta por los síntomas clínicos derivados de un aumento de la excitabilidad eléctrica de las células cerebrales (neuronas).

ORIGEN Y TIPOS DE EPILEPSIA

Dependiendo en que parte del cerebro se produce esa hiperexcitabilidad los síntomas varían y condicionan diversos tipos de epilepsias. Unas se denominan “primarias” y no tienen causa evidente, pueden tener una base genética y no afectan al intelecto. Otras son “secundarias” a diversas alteraciones cerebrales que condiciona la epilepsia y son las mas difíciles de controlar.

EDAD DE APARICIÓN

El 75% de las crisis epilépticas debutan antes de que acabe la adolescencia tardía, o sea antes de los 16-18 años.

TIPOS DE CRISIS

Las mas frecuentes son las generalizadas (o crisis de “gran mal”) que se acompañan de convulsiones, movimientos de las extremidades, y pérdida de conciencia. Aunque son las más aparatosas suelen asociarse a personas que tienen un desarrollo intelectual normal. Las ausencias (o crisis de “pequeño mal”) producen crisis de pérdida de conciencia momentánea y mirada perdida, sin caer al suelo. Las crisis focales pueden ocurrir con o sin pérdida de conciencia y los síntomas varían según el sitio donde se produce la descarga cerebral. Las mas graves en los niños lactantes pequeños son los llamados “espasmos en flexión” que son breves y bruscos movimientos de flexión de las extremidades.

¿CÓMO SE SOSPECHA UNA EPILEPSIA?

Cuando se tienen convulsiones es evidente, también cuando se queda una persona parpadeando con la mirada fija o al vacío. En general cuando se observan cosas “raras” hay que pensar que algo puede pasar en el cerebro, como en los niños las ausencias, los “espasmos” o los episodios de “cabeceo” sin sentido.

¿COMO SE CONFIRMA EL DIAGNÓSTICO?

Tras la entrevista inicial (historia clínica) se realizan estudios de electroencefalograma (EEG), o de video-EEG, y a veces estudios nocturnos de sueño prolongado, donde se graba la imagen del paciente a la vez del registro EEG de las ondas eléctricas cerebrales. El INVANEP dispone de todos estos medios de diagnóstico.

¿LA EPILEPSIA SE CURA?

Sí, con los potentes nuevos fármacos antiepilépticos se curan un 70-80%, sobre todo en las primarias. En las secundarias o en síndromes epilépticos complejos el pronóstico y control es laborioso, y se puede tener que emplear varios fármacos.

¿QUÉ LIMITACIONES TIENE EL EPILÉPTICO EN SU VIDA?

Puede hacer vida normal, solo debe seguir estrictamente el tratamiento, no beber alcohol, y evitar la irregularidad y falta de sueño. Se pueden conducir vehículos tras un año sin crisis y sin dejar de tomar el tratamiento. El INVANEP, ha publicado un folleto explicativo sobre la epilepsia (“VIVE LA EPILEPSIA SIN TABÚES NI CONVULSIONES”) que ha editado la Consejería de Sanidad de la Comunidad Valenciana, y que pueden solicitar gratis a la sede del Invanep.

¿UN NIÑO EPILÉPTICO PUEDE LLEVAR UNA VIDA NORMAL CON UN TRATAMIENTO ADECUADO?

Sí, pero hay que vigilar como va académicamente. La epilepsia no solo son convulsiones, también se asocian problemas de aprendizaje y sobre todo de la atención, por lo que precisan controles neuropsicológicos y darles ayuda complementaria si la precisan. En el INVANEP se hace todo el estudio integral del diagnóstico y tratamiento de la epilepsia.

EL INVANEP (Instituto Valenciano de Neurología Pediátrica), C/ Artes Gráficas 23, bajo, junto al estadio Mestalla (Tf: 963613300) es un centro médico especializado en neuropediatría donde se hacen los estudios neurológicos precisos de los niños de riesgo susceptibles de recibir programas de Atención Temprana. En el INVANEP se realizan exploraciones complementarias como electroencefalogramas (EEG) y potenciales evocados para el DIAGNOSTICO Y TRATAMIENTO DE LAS ALTERACIONES DEL SISTEMA NERVIOSO EN LA INFANCIA Y ADOLESCENCIA...